Uniek momentKoyasan & Okunoin, tussen ceders en 200.000 graven
Onder metershoge bomen loopt een pad tussen meer dan 200.000 graven en monumenten. Keizers liggen er, samoerai en dichters. Maar evengoed gewone Japanners. Sommige stenen staan strak rechtop, andere verdwijnen langzaam onder een laag mos. Af en toe klinkt het belletje van een pelgrim. Verder vooral stilte.
Jouw uniek moment
Okunoin is dan ook meer dan een begraafplaats. Het is een van de heiligste plekken van het Shingon-boeddhisme en een levend bedevaartsoord. Kobo Daishi, de grondlegger van deze boeddhistische stroming in Japan, bevindt zich hier volgens zijn volgelingen niet in de dood, maar in eeuwige meditatie. Wachtend op de toekomstige Boeddha.
Neem hier een lokale gids mee. Niet voor de jaartallen, wel voor de verhalen. Achter de grafstenen schuilt zowat de hele Japanse geschiedenis: oude krijgers en vooraanstaande families, dichters en kunstenaars, maar ook gebeurtenissen uit een recenter en soms moeilijker verleden. Wat zonder uitleg een eindeloze verzameling stenen lijkt, wordt onderweg een geschiedenisboek zonder vitrines. De ceders zijn de museumzaal.
Verderop verandert de sfeer opnieuw. In het heiligste deel van Okunoin gelden uit respect strengere regels: geen foto's, niet eten of drinken. Pelgrims komen en gaan. Belletjes klinken tussen de bomen. Hier hoeft u even niets te doen. Alleen kijken en luisteren.
Sommige reisgidsen sturen u pas na zonsondergang naar Okunoin, wanneer lampionnen het hoofdpad verlichten. Maar ga ook overdag. Voor het mos op de stenen. Voor de pelgrims. Voor het licht dat door eeuwenoude ceders valt. En vooral voor de verhalen die een goede gids onderweg aanwijst.
Koyasan leert u Japan niet door meer te zien. Wel door beter te kijken.
Ontmoet onsUw atlas ligt open
Droom luidop. Dan zetten we samen de eerste lijnen van uw route uit.
Wiet Proesmans
Wiet en de reissector kennen elkaar al bijna dertig jaar. Door en door. Sinds 2010 bij Atlas Reizen, vandaag als CEO. Wat hem drijft, zijn mensen. Aan de vergadertafel in Waregem of Antwerpen, evengoed als aan een tafel in Kyoto. Als het op werken aankomt, is ‘kaizen’ zjin motto: hij coacht het team naar excellentie. En reizigers naar de reis van hun leven. Zelf reist hij het liefst terug naar plaatsen die hij het beste kent. In het onbekende, leerde hij, kom je zelden tot de essentie. Terugkeren, verdiepen, kennen: zo verstaat hij de reiskunst. Zijn meesterproef heet Atlas Reizen.
