BestemmingThailandTussen tempels, tropen & bergdorpen

Iedereen komt voor het zuiden. Ik ook, de eerste keer. Maar vooral het noorden is me bijgebleven. Bergen en watervallen, dorpen die naar houtvuur en groene curry ruiken en olifanten in het groen. Het voelt er nog echt. Puur. Het zuiden blijft natuurlijk prachtig: het relaxte eilandleven, boottochten tussen kalkstenen kliffen die recht uit zee oprijzen. Ik heb het meermaals gezien en zou zo teruggaan. Maar wie alleen het strand doet, mist het land. En dan is er Bangkok. Een stad die u eerst overdondert en daarna niet meer loslaat: gouden tempels naast wolkenkrabbers, straatkeukens onder de metro, leven op elk uur. Neem er een dag of twee, en duik dan het land in. Eén plek noem ik altijd apart: de Witte Tempel in Chiang Rai. Geen oud monument, maar een kunstwerk dat nog groeit, wit en spiegelend, tot in het kleinste detail bedacht. U staat er stil, letterlijk. Reizen doet u er makkelijk. Binnenlandse vluchten vanuit Bangkok brengen u vlot naar noord én zuid, dus u hoeft niet te kiezen tussen beide. Al is er een volgorde die werkt: het strand als proloog, het noorden als boek.