Uniek momentSneeuwapen spotten en skiën in Japan
Het park ligt in de Japanse Alpen, tussen bergen die 's winters diep onder de sneeuw verdwijnen. Hier leven Japanse makaken, ook wel sneeuwaapjes genoemd. Wanneer de temperatuur daalt, zoeken ze het warme water op. Net als de Japanners zelf, eigenlijk. Want baden in een onsen, een natuurlijke warmwaterbron, hoort hier bij de winter zoals sneeuw bij de bergen.
Jouw uniek moment
Jigokudani is een kleine omweg tijdens een rondreis door Japan. Maar wel een die blijft hangen. U wandelt door een winters bos en ziet de apen van dichtbij: in het water, langs de oever, spelend in de sneeuw. Geen kooi tussen u en hen. Alleen die merkwaardige vaststelling dat ook een makaak begrijpt hoe goed warm water kan voelen wanneer het buiten vriest.
En wie toch voor de Japanse winter kiest, kan verder. Naar Hokkaido bijvoorbeeld. Het noordelijke eiland staat onder skiërs bekend om zijn Japow: lichte, droge poedersneeuw die er winter na winter overvloedig valt. Soms meer dan twee keer zoveel als in de Alpen. U skiet er tussen besneeuwde bomen, met een landschap dat even Japans aanvoelt als de tempels van Kyoto.
De après-ski? Ook die doet Japan anders. Geen volle terrassen of skischoenen op tafel. Wel een onsen. Warm water, koude lucht. En daarna misschien een glas warme sake. Meer hoeft dat niet te zijn.
De sneeuwaapjes zijn er het hele jaar, maar de winter geeft Jigokudani zijn bekende decor. Van december tot maart ligt er doorgaans sneeuw; januari en februari zijn de beste maanden om een bezoek te combineren met skiën.
Japan in de winter vraagt dus om een kleine omweg. Voor apen in warm water, ski's in poedersneeuw en uzelf uiteindelijk in diezelfde onsen.
Ontmoet onsUw atlas ligt open
Droom luidop. Dan zetten we samen de eerste lijnen van uw route uit.
Wiet Proesmans
Wiet en de reissector kennen elkaar al bijna dertig jaar. Door en door. Sinds 2010 bij Atlas Reizen, vandaag als CEO. Wat hem drijft, zijn mensen. Aan de vergadertafel in Waregem of Antwerpen, evengoed als aan een tafel in Kyoto. Als het op werken aankomt, is ‘kaizen’ zjin motto: hij coacht het team naar excellentie. En reizigers naar de reis van hun leven. Zelf reist hij het liefst terug naar plaatsen die hij het beste kent. In het onbekende, leerde hij, kom je zelden tot de essentie. Terugkeren, verdiepen, kennen: zo verstaat hij de reiskunst. Zijn meesterproef heet Atlas Reizen.