InspiratiereisSri Lanka – Zomerprogramma met verborgen parels

Avondvlucht vanuit Brussel via een tussenstop in de Emiraten naar Colombo.

Aankomst in Colombo in de namiddag. Kennismaking met jullie chauffeur-gids. Rit naar het hotel op een halfuur rijden van de luchthaven. Geen typisch luchthavenhotel, maar een sfeervol 18e-eeuws landhuis waar je snel tot rust komt na de lange reis. De perfecte keuze om je rondreis in Sri Lanka te starten in stijl. Je zal snel wensen dat je hier langer kon blijven.

Rit van vier uur naar Wilpattu. Lange ritten zijn haast onvermijdelijk tijdens een rondreis in Sri Lanka. De groene weelderige landschappen gaan echter niet gauw vervelen, en rond de dorpen valt altijd wel iets te beleven aan de kant van de weg. Wilpattu Nationaal Park is veel uitgestrekter en minder bezocht dan zijn toeristische broertje Yala Nationaal Park. Je krijgt er de kans om van dichtbij kennis te maken met de wilde dieren van Sri Lanka: olifanten, luipaarden, herten, talrijke vogelsoorten, …    Je verblijft in een ruime familie safaritent met heerlijke bedden. Je krijgt er het beste van twee werelden: de vrijheid van de natuur en het comfort van een hotel. Het enthousiaste team zorgt ervoor dat je niets te kort komt. Eerste jeepsafari in de namiddag, samen met andere gasten van het kamp.

De gids neemt je deze ochtend en namiddag terug mee in het park. Hij kent de geluiden en het gedrag van de dieren als geen ander. Hij speurt de omgeving af naar luipaarden maar mist ook de kleine leguaan niet die op een struik naast de weg zit. Tussen de safari’s kom je even tot rust in het kamp. Ongelooflijk hoe de chef midden in de bush zulke gerechten op tafel weet te zetten. ’s Avonds diner bij kaarslicht onder de sterren, alvorens je in slaap dommelt met de geluiden van de jungle op de achtergrond.

De eerste stop in Sri Lanka’s ‘cultural triangle’ is Anuradhapura, de eerste hoofdstad van Sri Lanka. Je verkent de eeuwenoude ruïnes per fiets. Picknick lunch onderweg. Aankomst in het hotel in Sigiriya in de late namiddag. Je familievilla heeft een eigen plonsbad, heerlijk.

Bezoek aan Sigiriya Rock Fortress waar je de beroemde leeuwenrots beklimt. Het subliem uitzicht op de top maakt het de pittige klim waard. In de namiddag bezoek je Polonnaruwa, een van de oudste koningssteden van Sri Lanka. De uit de rotsen gehouwen imposante Boeddhabeelden van Gal Vihare stralen een mysterieuze rust uit.

Rit naar Trincomalee aan de Oostelijke kant van het eiland. Hier kan je genieten van mooie ongerepte witte zandstranden. Deze kant van het eiland is gekend omwille van zijn kalme en ondiepe wateren. De buitenste baai heeft een uitgebreid koraalrif.  Het hotel ligt aan de kust, maar is geen typisch strandhotel. De groene junglevegetatie zit verwerkt in het hoteldesign. Het lijkt alsof je in een luxueuze boomhut slaapt.

Vroeg uit de veren. De kalme oceaan in de ochtend zorgt voor de beste condities voor walvisobservaties. Aan boord van een catamaran ga je op zoek naar walvissen en dolfijnen (in internationaal gezelschap). Ontbijt aan boord en in de namiddag lekker relaxen.

Vandaag kan je het programma naar eigen wensen invullen. Genieten aan het strand of organiseer via het hotel een snorkeluitstap naar Pigeon Island, ga vissen in de mangroves, fietsen, wandelen, …

Lange rijdag vandaag, ongeveer 6u. Bij aankomst in de lodge kom je meteen tot rust. Hier kom je om te deconnecteren in de natuur. Geen telefoonsignaal, geen WiFi, alleen het getsjirp van vogels.  De lodge telt slechts een paar bungalows gelegen in de spectaculaire ongerepte natuur van dit deel van Sri Lanka. Je kan uitrusten bij het zwembad met subliem zicht op Monkey Mountain.

Vroeg uit de veren voor de pittige klim naar de top van Monkey Mountain bij zonsopgang. Nadien wandeling met een Vedda (inheemse bevolking). Hun kennis over kruiden en hun medicinale werking is indrukwekkend.  In de namiddag ga je op boot safari in Gal Oya Nationaal Park, op korte rijafstand van de lodge. Gal Oya Nationaal Park is nog niet druk bezocht waardoor je hier soms het gevoel hebt de jungle met alleen de dieren te delen. Met wat geluk zie je zwemmende olifanten.

Dit keer verken je Gal Oya Nationaal Park per 4x4. Je stopt op een mooie plek voor een picknick lunch. Namiddag relax in het hotel. Voor wie niet kan stilzitten, biedt het inbegrepen aanbod activiteiten soelaas: maak een fietstocht, vogel- of nachtwandeling.

Rit naar Ella in de theelanden. Bij aankomst in het hotel - een stijlvol gerenoveerde theebungalow daterend uit het koloniale tijdperk - nodigt de butler je uit aan tafel voor de lunch. De locatie op een hoge heuvelrug biedt een magnifiek uitzicht op de vallei en haar theeplantages. Het zwembad lacht hier uitnodigend en de afternoon tea maakt het plaatje af.

Deze ochtend bezoek je een lokale theeplantage. Rest van de dag vrij te besteden in de lodge en omgeving: wandelen tussen de theeplantages, naar watervallen waar je kan zwemmen, relaxen met panoramisch zicht, … Je butler helpt graag verder bij het organiseren van je dagplanning. Geniet na van de dag bij een sundowner.

Vandaag neem je de lokale trein naar Nuwara Eliya, Little England. Een eersteklas ticket bied je de meest comfortabele stoel, maar veel reizigers vinden het een leuke ervaring om in tweede of derdeklas te reizen. In deze wagons staan de ramen open en hangt iedereen half buiten de trein.  De rest van het traject naar Kandy doe je per auto. Na een bezoek aan de Temple of the Tooth rij je verder richting Colombo. Sluit de reis af in hetzelfde hotel waar je gestart bent.

Transfer naar de luchthaven voor de internationale retourvlucht naar Brussel, via de Emiraten. Aankomst ’s avonds.