Uniek momentZuid-Afrika – Sardine Run aan de Wild Coast

GweGwe Beach Lodge ligt aan de rand van het Mkambati Nature Reserve, 7.400 hectare grasland dat hier abrupt eindigt aan zee. Rivieren zoeken hun weg naar beneden, watervallen storten over de rotsen en voor de kust begint beschermd marien gebied.

De boot ligt op het strand voor de lodge. Na een licht ontbijt vertrekken we. Vijf, soms zes uur op zee, met een team dat het water leest: vogels aan de horizon, beweging aan het oppervlak, een groep dolfijnen die plots van richting verandert. Wanneer de omstandigheden goed zitten, gaan masker en snorkel op.

Meer valt er vooraf niet te plannen. De sardines bepalen het tempo. Soms verschijnen ze snel. Soms laat de oceaan wachten. Wildlife houdt zich nu eenmaal niet aan een programma. Dat hoort erbij.

Terug aan land wordt het stiller. Wandelen door het reservaat. Een mountainbiketocht over de graslanden. Met de kajak het water op. Of nergens heen. Schoenen uit, zee voor ons.

Ook achter de schermen is GweGwe opvallend discreet. De lodge draait off-grid op zonne-energie. Het gebied is in handen van lokale gemeenschappen en negen procent van de bruto-inkomsten vloeit rechtstreeks terug naar het Mkambati Land Trust, voor natuurbeheer en de mensen die hier wonen.

De Wild Coast laat zich mooi combineren met een safari in het binnenland. Eerst het stof van de savanne. Daarna zout op de huid. Van zoeken naar beweging tussen het gras naar turen over zee.

Voor de Sardine Run plannen we tussen midden juni en eind juli.