We planden een reis met ons vier voordat de oudste aan de hogere studies begon- een afsluiter van een onbezorgde tienertijd. Sri Lanka stond al een tijdje op mijn verlanglijstje omwille van de mooie mix tussen cultuur en natuur. Het bleek een echte voltreffer op alle fronten !

We vertrokken in het koude Noorden en kwamen aan in een tropische temperatuur. Het drukke Colombo lieten we onmiddellijk achter ons en we trokken over hobbelige wegen naar het noorden. De kinderen hadden al direct veel plezier met de koeien die zomaar over de weg rondlopen. Kinderen met hun boekentas op de rug stappen langs de kant van de straat, overal kleuren en geuren. We beklommen de steile rots van Sigiriya en hadden schitterend uitzicht over de omgeving.  Overdag bezochten we prachtige tempels en ’s avonds genoten we van de zonsondergang in ons hotel, waar de apen aan de lianen voor onze kamer rondslingerden.

De theestreek rond Nuwara Eliya biedt een enorm contrast met het tropische noorden. De koele ochtenden met mist die maar langzaam optrekt waren een welkome afwisseling. De mooi onderhouden theeplantages waar de pluksters heel secuur de jonge blaadjes van de planten verzamelen, in grote manden op hun rug, verkenden we in enkele toffe wandelingen. De hotels ademen er nog een oerdegelijke Britse ‘chique’ met high tea in de namiddag en met houten lambriseringen en typische clubs. Van daaruit trokken we op uitstap naar World’s End, met prachtige uitzichten als beloning.

Het hoogtepunt van de reis voor de kinderen was echter het Yala Park in het zuiden van het land. Hier kan je echt op safari; olifanten, luipaarden, buffels (om er maar een paar te noemen). Bij terugkeer worden je ‘spottings’ op het bord van de lodge genoteerd. ’s Avonds slaap je in met de geluiden van de brousse rondom.

Nagenieten deden we aan de kust. Ook hier waren de service en het eten super. Met de boot verkenden we het mangrovewoud en brachten een bezoek aan een schildpadkwekerij.

Alleen de uitbarsting van de Eyjafjallajökull strooide roet in het eten. Al is dat op het mooie eiland Sri Lanka natuurlijk relatief. Zo konden we immers nog enkele dagen langer genieten van dit super land. En ons in de watten laten leggen door heel vriendelijke en behulpzame mensen.