In vergelijking met Palenque en Tikal liggen de ruïnes van Copán bijzonder afgelegen in het uiterste zuidpunt van het toenmalige Mayarijk, een heuvelachtige streek  in het huidige Honduras. Wat Copán zo bijzonder maakt is de bijzondere verfijning en decoratieve kunsten in haar bouwwerken. Archeologen durven wel eens spreken van ‘het Parijs van het Mayarijk’. Hier tref je geen piramides maar wel een geheel van goed bewaarde tempels, met inscripties die hun gelijke niet kennen. 

Een professionele gids wijst je graag op enkele bijzonderheden. Het mysterieuze balspelveld heeft, als enige uit het Mayarijk, papegaaihoofden. Veel stèles beelden diverse heersers van Copán af. Het absolute meesterwerk is de hiërogliefentrap, bekleed met de langste tekst uit precolumbiaans Amerika.

Toegegeven, het vergt de nodige reisinspanning om Copán te bezoeken maar dat is het méér dan waard.  Je hoeft de site enkel te delen met een handvol bezoekers en luidruchtige ara-families.