Georgië is geen bestemming die zich in één woord laat vatten. Het is een land van lagen: oude culturen en jonge energie, ongerepte berglandschappen en cilinaire finesse, gastvrijheid met een ziel. Tijdens deze voorbeeldreis doorkruis je het land van de hoofdstad Tbilisi tot aan de uitlopers van de Kaukasus, langs vergeten dorpen, eeuwenoude wijntradities en een landschap dat nooit ophoudt te verrassen.

Dag 1: Aankomst in Tbilisi: de sfeer van de stad

Je landt in Tbilisi, een stad die oost en west op elegante wijze weet te verbinden. Na het inchecken in een van de betere en trendy hotels, rest alleen nog aankomen.

Dag 2: Tbilisi & Mtskheta: eeuwenoude roots en hedendaags ritme

Een geleide ontdekking van Tbilisi onthult de gelaagde geschiedenis van deze levendige hoofdstad. Nadien reis je naar Mtskheta, de voormalige hoofdstad en spiritueel hart van Georgië. Een huiselijke lunch bij een lokale familie, inclusief wijnproeverij, laat je kennismaken met de Georgische gastvrijheid. ’s Avonds wacht een diner op een zorgvuldig gekozen locatie in Tbilisi.

Dag 3: De weg naar Tusheti: zelf rijden naar Omalo

Vandaag begint het avontuur echt. Je haalt een 4WD op en rijdt over de spectaculaire Abano-pas (2826m) naar het afgelopen bergdorp Omalo. Een korte wandeling bij aankomst onthult meteen waarom deze regio tot de meest indrukwekkende van Georgië behoort.

Dag 4: Tusheti verkennen: dorpen en vergezichten

Met de wagen of te paard verken je de ongerepte dorpen van Tusheti, verspreid over ruige bergflanken. In de avond keer je terug naar Omalo. Wie overnacht in een guesthouse, kan deelnemen aan een khinkali-kookworkshop. Een zachte kennismaking met Georgische comfort food.

Dag 5: Van Omalo naar Kakheti: Wijntradities herontdekt

Na een rit richting Telavi bezoek je een familiebedrijf waar de eeuwenoude qvevri-techniek, wijn maken in ingegraven kleivaten, nog wordt beoefend. Een lunch met wijnproeverij sluit dit moment af. Je overnacht in Giuaani Winery & Hotel in Manavi, met zwembad en uitzicht over de wijngaarden. Vanaf hier neem je afscheid van het stuur, het vervolg van de reis gebeurt met een privéchauffeur.

Dag 6: Naar Vardzia: grotsteden en weidse stilte

Vandaag reis je zuidwaarts, richting het mysterieuze Vardzia. Deze grotstad uit de 12^de eeuw is uitgehouwen in de rotswanden en ademt een sacrale stilte die beklijft.

Dag 7: Zekari-pas: fietsend richting Koetaisi

Een offroad-rit over de spectaculaire Zekari-pas brengt je naar het westen van Georgië. Onderweg is er tijd voor een lichte fietstocht. Bij aankomst in Koetaisi wandel je door het historische centrum en bezoek je de iconische Bagrati-kathedraal.

Dag 8: Naar Svenati: bergdorpen en watervallen

Je vertrekt verder richting het ruige noordwesten. Na een tussenstop aan de Enguri-dam kom je aan in Mazeri, waar een wandeling naar de Shdugra-watervallen onder Mt. Ushba op het programma staat. In de late namiddag rijd je naar Mestia, het culturele hart van de regio. Optioneel: kabelbaan naar panoramische toppen of een bezoek aan het etnografisch museum.

Dag 9: Ushguli: over de Zagari-pas naar Racha

Je bezoekt Ushguli, een van Europa’s hoogstgelegen permanente dorpen. De rit over de Zagari-pas richting Ambrolauri wordt onderbroken met korte wandelingen en adembenemende uitzichtpunten. In Racha verblijf je in de sfeervolle Brotseulebi-cottages. ’s Avonds wacht een diner bij een familiewijnmakerij in Chrebalo; eerlijk, lokaal, memorabel.

Dag 10: Terug naar Tbilisi via Nikortsminda

Onderweg naar de hoofdstad breng je een bezoek aan het Nikortsminda-klooster, een spirituele parel uit de 13^de eeuw, en het stille Shaori-meer. In Tbilisi logeer je opnieuw in een van de betere hotels van de stad en geniet je van een diner in een van de zorgvuldig geselecteerde restaurants van Atlas Reizen.

Dag 11: Vertrek

Transfer naar de luchthaven en vertrek, met koffers vol indrukken en een hoofd dat nog een tijdje in Georgië zal blijven.