Wie Algerije doorkruist, beweegt tussen twee werelden. Het noorden leeft op het ritme van de Middellandse Zee, maar zuidwaarts ontvouwt zich een ander universum: woestijnlandschappen, Mozabitische steden en rotstekeningen die eeuwenoude verhalen vertellen.

Dag 1: Vertrek naar Algiers

Je reis begint in Algiers, een stad met uitzicht op de Middellandse Zee. Feniciërs, Berbers, Ottomanen en Fransen lieten hier hun sporen na, zichtbaar in gevels, arcades en de kronkelende stegen van de kasbah, een versterkte citadel of wijk in Noord-Afrika. Je logeert in een historisch hotel, waar de grandeur van vervlogen tijden nog tastbaar aanwezig is.

Dag 2: Van Algiers naar Djanet

‘s Ochtends dwaal je in de kasbah door een doolhof van straten en traditionele witgekalkte huizen, opgenomen op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Villa’s en galerijen herinneren aan de culturele rijkdom van de stad, terwijl de Ketchaoua-moskee een fascinerende mix van stijlen laat zien. ‘s Avonds vlieg je naar Djanet, meer dan 1.200 kilometer zuidwaarts, aan de voet van het Tassili-plateau.

Dag 3: Canyon van Essendilène

De canyon van Essendilène vormt een groene oase tussen hoge rotsen en zand. Palmbomen, natuurlijke poelen en oude rotstekeningen brengen een verrassend contrast met de uitgestrekte leegte van de Sahara.

Dag 4 en 5: Tadrart (Moul, Nagha en Tin Merzouga)

Vandaag start de 4x4-expeditie, die je naar Tadrart brengt, een landschap van rode duinen, rotsbogen en valleien. Oude gravures en rotstekeningen van giraffen en olifanten getuigen van een verdwenen savanne. Bij zonsondergang ervaar je de stilte van de Sahara, kamperend onder een fonkelende sterrenhemel. De reis voert je dieper de woestijn in, door een decor van eindeloze zandvlaktes en grillige rotsformaties. Een hoge zandduin biedt een weids uitzicht over een oceaan van rood zand, een van de meest indrukwekkende scènes van de reis.

Dag 6: Terug naar Djanet

Op de terugweg ontvouwt de Tadrart nog eenmaal haar rauwe schoonheid. Figuren van mensen en dieren, in steen gekerfd, vormen de stille getuigen van een verloren beschaving. 

Dag 7: Ghardaïa

De woestijnexpeditie eindigt vandaag. Maar wie nog meer wil proeven van de diversiteit van Algerije, reist verder naar Ghardaïa in de M’Zab-vallei (die ook tot UNESCO-werelderfgoed behoort). Met haar trapsgewijze witte huizen en centrale moskee vormt Ghardaïa het hart van een unieke pentapolis. In de stad, gebouwd volgens een strikte maar harmonieuze logica, vond Le Corbusier inspiratie voor zijn modernistische architectuur.

Dag 8: Ghardaïa

De Mozabieten volgen de ibaditische  strekking binnen de islam, een sobere en ethisch rigoureuze leer die de nadruk legt op gemeenschapszin, gelijkheid en innerlijke zuiverheid. Hun samenleving functioneert als een hechte coöperatie waarin elke beslissing collectief wordt genomen en individueel bezit ondergeschikt blijft aan het gemeenschappelijke goed. Sociale orde en zelfbeheersing gelden er als hoogste waarden. In de steegjes van Ghardaïa ervaar je hoe architectuur, religie en gemeenschap samenkomen. Op de markt vullen kruiden, dadels en textiel de nauwe straatjes met kleur en geur.

Dag 9: Tipaza

Via een terugvlucht naar Algiers reis je langs de Algerijnse kust, langs de beroemde ruïnes van Cherchell en Tipaza. Je wandelt tussen theaters, basilieken en mozaïeken die behoren tot de mooiste van Noord-Afrika. In Tipaza ligt de zee aan je voeten, met resten van Punische en Romeinse beschavingen. Op de terugweg bezoek je het Mausoleum van de Mauretaanse vorst Juba II en Cleopatra Selene II, een monument van mythische allure.

Dag 10: Vertrek naar huis

Na tien dagen door woestijn, valleien en archeologie langs de kust keer je terug met het gevoel een land te hebben gezien dat tegelijk oud en verrassend levendig is.