Wat is de mooiste lodge om te overnachten wanneer je in Ruanda de gorilla’s wilt bezoeken? Volgens ons is dat de Sabyinyo Silverback Lodge, vlak bij het 12.500 hectare grote Volcanoes National Park in het noorden van Ruanda.

De setting van de luxueuze Sabyinyo Silverback Lodge is magisch. Ze ligt bovendien zeer dicht bij de ingang van het nationale park. Zo sta je ’s morgens vroeg in 1,2,3 klaar om aan de gorilla trekking te beginnen. Wat maakt de lodge nu zo speciaal? Wij houden erg van het enorme haardvuur dat je in je kamer, die eigenlijk meer een uit de kluiten gewassen cottage is, kan stoken. Knus en warm, want buiten kan soms koel en vochtig zijn.

In de gemeenschappelijke lounge komt iedereen ’s avonds bij elkaar. Het is er een geroezemoes van gorilla ervaringen en adembenemende foto’s. De een al indrukwekkender dan de andere. Fijn detail is ook dat na elke trekking, de wandelschoenen van de gasten terug schoongemaakt worden en gedroogd. Inclusief in de prijs van een verblijf zit accommodatie en vol pension, de gorilla permit is extra te betalen.

De Sabyinyo Silverback Lodge is bovendien een fijn voorbeeld van duurzaam toerisme in Ruanda. De lodge is eigendom van het nabijgelegen dorp. Het ganse project kwam een paar jaar geleden tot stand dankzij de African Wildlife Foundation in samenwerking met de Kinigi Community. De lodge zelf wordt gerund door het bekende Keniaanse ‘Governors’ Camp’. Van elke overnachting gaat per gast 58 dollar rechtstreeks naar de lokale gemeenschap. Deze alternatieve vorm van inkomen vormt een basis voor de dorpsbewoners. Zo zijn ze niet meer verplicht om te stropen om de eindjes aan elkaar te kunnen knopen.