Sinds kort is het mogelijk om vanuit China de Democratische Republiek van Korea (DPRK) ook in het noordoosten  overland binnen te reizen. Al enkele jaren kan je vanuit Pyongyang per trein naar Dandong, een bijzondere stad op de grens met grote broer China. Nu kan je ook via het bijzondere grensstadjes Tumen naar het Noord-Koreaanse Namyang reizen. Tot voor kort genoten enkel lokale Chinese en Koreaanse handelaars dit voorrecht. En omdat we grote fan zijn van grensstadjes en cross border reizen willen wij jullie dit nieuwtje niet onthouden!

Eind 2012 werd de noordoostelijke stad Hoeryong opengesteld voor Westerse bezoekers. Zo kan je in een toffe reis Hoeryong combineren met Chongjin (de 3de grootste stad van de DPRK) en de mooie regio rond Mount Chilbo, om te eindigen in de ecomische vrijhandelszone van Rason.

Hoeryong is bekend als de geboorteplaats van Kim Jong Suk (de echtgenote van President Kim Il Sung en moeder van Kim Jong Il). Sinds de oprichting van de DPRK was deze fascinerende stad gesloten voor Westerlingen. Je zal je hier dan ook een waarlijk een ontdekkingsreiziger voelen.

Vanuit Hoeryong rijd je overland naar de grote kuststad Chongjin. Een stad waar velen over gehoord, maar weinigen reeds voet aan de grond hebben. Alhoewel Chongjing reeds sinds de jaren '90 kan bezocht worden, doen slechts een handvol groepsreizen per jaar de stad aan. Van hieruit is de afgelegen bergregio rond Mount Chilbo een absolute aanrader. De bergketen is doorspekt met heilge valleien, verborgen tempeltjes en kleurrijke legendes. Het is ook de enige plaats in Noord-Korea waar je een homestay kan doen. Het verblijf in dit authentieke dorpje geeft je een exclusieve blik in het leven van alle dag.

Start je reis in de noordoostelijke Chinese stad Yanji, naar Chinese normen een kleine stad, waar etnische Koreanen en Han Chinezen een bonte mix uitmaken. Je kan hier vrijelijk rondwandelen, waarom niet een avondje uitgaan, en vooruitblikken of nagenieten van je Noord-Koreaanse verkenning. Vluchten vanuit Beijing, Shanghai en andere Chiense steden, en zelfs vanuit Zuid-Korea, laten toffe combi-reizen toe. En daar worden wij weer heel warm van.

Beste reistijd: voor- en najaar.

Specifiek:
voor een border crossing dien je met minimum 5 personen te samen te reizen. Via Atlas Reizen kan je ook deelnemen aan een internationaal samengestelde groep.

Met dank aan Hannah Barraclough voor de foto's.