In januari 2011 genoot Mieke van een zeldzame kans om de verlokkelijke schoonheid van de afgelegen regio van Kumaon in de Indiase Himalaya te verkennen. Het Himalaya gedeelte van Uttar Pradesh werd in 2007 een aparte staat Uttaranchal. Het oostelijke deel Kumaon is weinig bekend. Zelfs voor ons. Volkomen onterecht en dus greep Mieke eens zo enthousiast deze kans om de regio te verkennen.

Kumaon huisvest enkele van de meest verbluffende berglandschappen, van de met eeuwige sneeuw bedekte Himalaya in het noorden, tot de mooie ‘hill stations’ van Almora en Nainital in de heuvels, en de prachtige wildernis in het Corbett National Park in het zuiden, waar de heuvels de Indo-Ganges vlakte ontmoeten.?

Buiten India hebben weinig mensen gehoord van Kumaon. De regio ontsnapte aan de influx van backpackers die de recente geschiedenis van Himachal Pradesh en ook Garwhal zo heeft gekleurd. En gelukkig maar.

Mieke wandelde een deel van de Kumaon Village Walks. Het concept heeft de bedoeling een authentieke ‘te voet’ beleving te ondersteunen en faciliteren én een eerste indruk te geven van het rurale leven in het Himalaya gebergte van Uttaranchal. De trekkings kruisen de met terrassen bebouwde heuvels aan de voet van het gebergte. ‘s Nachts verblijf je in echte ‘home stays’, in afgelegen dorpen. De dorpsbewoners heten je welkom als ‘eregast’ en delen graag met elke bezoeker hun levenswijze. Op die manier wordt je reis een echte ontmoeting met het leven van daar, zoals het is. ?De accomodatie is verre van luxueus, maar wel schoon en comfortabel. De enkele algemene renovaties die gedaan zijn aan de kamers, leiden de aandacht van de authentieke ervaring niet af. Alle tekortkomingen worden ruimschoots goedgemaakt door de oprechte warmte van je gastfamilie.?? Afronden kan je in het exclusieve Leti 360. We nodigen je graag uit om een kijkje te nemen naar de fotos hierboven. En natuurlijk om contact op te nemen met Mieke . Niets zo goed als een verslag uit eerste hand.

Beste reistijd:

Van oktober tot mei. De maanden na de moesson, oktober en november, bieden rijkelijk groene landschappen en helder en zonnig weer met prachtige vergezichten. De nachten worden wel steeds kouder. In december en januari wordt het heel koud ‘s nachts, maar de dagen zijn nog altijd warm en zonnig en het zicht op de bergen is schitterend.  Vanaf februari zijn wordt het ook ‘s nachts terug warmer tot, tussen maart en mei, de rhododendrons beginnen te bloeien. Tussen oktober en eind juni regent het zelden in de Kumaon regio. Een uitzonderlijke regenstorm, die typisch plots kan opsteken, laat het landschap verfrist en eens zo helder achter.