Kotor, Montenegro - Universum van stille baaien

Niks zo spannend als een donkere, smoggy tunnel onder een dreigend gebergte binnenrijden om daarna in een andere wereld uit te komen. Aan de andere kant van de Vrmac berg, op tien minuutjes rijden van Tivat Airport, kom je terecht in een universum van stille baaien, statige bergen en Middeleeuwse stadjes. Tenminste, buiten de drukke zomermaanden wanneer Kotor, de UNESCO-beschermde Middeleeuwse stad, en Kotor Bay terug op hun positieven komen na een dosis zomers feestgeweld.

Deze baai, die bijna 30 kilometer lang is, wordt wel eens door de trotse inwoners van Kotor ‘de meest zuidelijke fjord’ van Europa genoemd. In werkelijkheid is het een vrij indrukwekkende, ondergelopen riviercanyon. “God had zes dagen nodig om de aarde te scheppen en dan nam hij een volledige zevende dag tijd om de Baai van Kotor te creëren,” vertelt een Montenegrijn over een koel glas Krstač. We nuttigen de lekkere lokale witte wijn op het terras van restaurant Ellas, met zicht op de baai. “Montenegro overleefde gedurende tweeduizend jaar de Grieken, Romeinen en Venetianen. We ondergingen ook nog het fascistisch Italië, Nazi Duitsland, zelfs de Britten en Napoleon om dan nog maar de zwijgen over Tito en Milosevic. Enkel de Turken konden ons niet inpalmen. En met zoveel buren, doe het maar eens beter? Kroatië, Servië, Kosovo, Albanië en Bosnië Herzegovina! Als volk zijn we trots maar nuchter en als een van de jongste onafhankelijke landen in de wereld moeten we er voor zorgen dat de toekomst veelbelovend is.” Een lichte frons verschijnt op de man zijn gezicht wanneer hij bedenkelijk over het water staart. “Te zien natuurlijk hoe en vooral door wie de toekomst zal bepaald worden...”

Wat verder, in de haven van Kotor ligt een mastodont van een jachtboot gedoopt Le Levant. Geen gewone cruiseboot, wel een jacht in privébezit dat tot negentig man aan boord kan verwelkomen. “Russen. Kapitaalkrachtige Russen,” vertelt een inwoner, “Tijdens de zomermaanden zie je hier vaak sterke staaltjes van nieuw geld en nadrukkelijk kapitalisme.” Aan de uitdrukking van de oudere Montenegrijn te zien, blijft zowel hij als de rest van de inwoners van Kotor nuchter over al dat uiterlijk vertoon.

De historische stad zoals Kotor kan als bezienswaardigheid goed concurreren met enkele bling bling boten en zeecruisers die in de diepe baai van Kotor voor anker komen liggen.
Net zoals andere ommuurde en historische steden is Kotor een dicht netwerk van smalle, met kinderkopjes geplaveide gangen en straatjes die altijd uitkomen op schaduwrijke pleintjes en heldere marktplaatsen. De oude stad is autovrij en dat kan ook niet anders met steegjes die soms amper een meter breed meten. Tijdens de zomermaanden is het vooral ’s morgens zalig verdwalen in de oude stad. Weinig toeristen te bespeuren en geen blèrende muziek die uit de cafeetjes en bars komen. Naarmate de dag vordert, loopt de stad steeds voller. Zeker ’s avonds heeft Kotor het meest uitbundige nachtleven van Montenegro. Een goed alternatief is logeren langs de oevers van Kotor Bay waar je de uitzichten en stilte er zo bovenop krijgt.

Europa, Montenegro, Kotor