Kinshasa - Lola ya Bonobo

Niets liet vermoeden dat Claudine André ooit dé beschermengel van de bonobos zou worden. 'Mijn leerschool was het woud', zo vertelt ze, 'ik arriveerde in Congo met mijn vader die hier aangesteld werd als veearts. Hij hechtte heel veel waarde aan het leven in harmonie met de natuur, het evenwicht tussen de aarde, de mens en de dieren.'

Claudine's grote liefdes waren vulkanen, Afrikaanse kunst en later ook haar echtgenoot Victor. Ze runde een luxe boetiek, steeds op zoek naar zeldzame kunststukken en zorgde daarnaast voor haar familie en kinderen. Later moest ze op de loop voor het geweld van de burgeroorlog dat het land in de jaren '90 in een neerwaartse spiraal deed belanden.

De eerste bonobo
Het was een baby bonobo die in 1993 het leven van Claudine grondig overhoop haalde. Claudine werkte als vrijwilligster in de zoo van Kinshasa, toen Mikeno er arriveerde, zonder veel hoop op overleving. Kleine bonobo weesjes kwijnden meestal al heel gauw weg in hun kooien van verdriet. Claudine was echter vastbesloten om Mikeno te redden. Zo belandde ze in een avontuur en keek niet meer om.

Internationale erkenning
Na Mikeno volgden andere weesjes. En dan nog meer. In 2002 werd uiteindelijk het enige bonobo opvangsthuis, net buiten Kinshasa, opgericht. Samen met een fantastisch team bereikt Claudine vanuit het opvangsthuis de rest van Congo. Er wordt onafgebroken aan een 'heropvoeding' van de Congolese bevolking gewerkt, met de bedoeling hen de waarde van de bedreigde bonobo bij te brengen én van de gevaren die het eten van bushmeat met zich meebrengt. Zoveel jaren later werd het werk van Claudine en haar team geëerd met de Nationale Rang van Verdienste in Frankrijk en de Prins Laurent Prijs voor het Leefmilieu in België. Claudine wordt regelmatig gevraagd als spreekster op internationale congressen, waar ze strijdt voert voor de bewustmaking rond de problematiek en de bescherming van de bonobo.

Lola ya Bonobo, letterlijk 'Paradijs voor de Bonobo' in het Lingala, is het opvangsthuis van de NGO 'Les Amis des Bonobos du Congo (ABC). Het ligt vlakbij de kleine watervallen van Lukaya, net buiten Kinshasa in de Democratische Republiek van Congo.

Via deze link vind je alle info en kan je het project Les Amis des Bonobos du Congo steunen.

Atlas Reizen neemt een bezoek aan Lola ya Bonobo met plezier op in je reis naar Kinshasa. Contacteer ons voor een persoonlijke ontmoeting en jouw individuele reis op maat naar Congo.

Afrika, Congo, Kinshasa, Bonobo