Beniya Mukayu - High tea in een moderne Ryokan

Je zal het wel al gemerkt hebben, de 'tea time' is weer helemaal in! Bij mijn bezoek aan de The Peninsula in Tokyo, begin september, zat de prachtige lobby afgeladen vol met dames (en enkele heren) in full battle dress voor hun wekelijks theekransje 'onthaasten'. Het gonsde er van de geruchten, de Japanse roddelpers zou er geld voor geven. Van aan de check in counter keek ik geamuseerd toe. De thee-ober kwam zich 'sumimasen' verexcuseren dat er écht geen tafeltje meer vrij was. Ik stelde de man gerust: nu ik in Japan ben ben ik op zoek naar die andere 'tea quality time'. Traditioneel, of, zo heb ik het liefst, in een mix van moderne traditie.

De dag erop, een paar honderd kilometers naar het zuiden, wordt mijn geduld beloond. In de moderne Ryokan Onsen Beniya Mukayu worden we bij aankomst gevraagd om plaats te nemen in een oude traditionele hut. Die staat temidden de prachtige tuin. De ruimte is klein, exact 3 tatami groot, en alhoewel zonder ramen toch verrassend licht. Op een klein rolschilderijtje in een alkoof boven een bloemetje in een vaasje en een electrisch stoofje in een hoek na, is de ruimte leeg.

We wachten verbaasd. Horen iemand schuifelen achter een wegschuifdeurtje in de ruimte ernaast, een zachte kuch. De geluiden van de tuin dringen zacht door de bamboe wanden. De schaduw van enkele boomtakken speelt op een klein zijdepapieren raam. Langzamerhand lossen onze gedachten van de wereld daarbuiten. Ons hoofd wordt leeg.

Dan komt Nakamichi Kazunari, de eigenaar van de onsen de kamer binnen. Hij is gehuld in prachtige traditionele kimono. Handwerk, vakmanschap en traditie stralen er van af. 'Eerst', zo zegt Mr Nakamichi, 'zal ik voor jullie thee zetten. Nadat jullie geproefd hebben, kunnen we praten.' De volgende tien minuten zet onze gastheer met gracieuze, doelgerichte bewegingen een heerlijke schuimige groene thee. Ook onze smaak wordt leeg.

Wat een unieke beleving. 's Avonds, gelegen in het grote gemeenschappelijke warmwaterbad, contempleren we nog na over de betekenis van 'Mukayu'. Vrij vertaald betekent het 'niet existentie' of 'in een natuurlijke staat'. Hoe snel en ver evolueren wij in ons leven daar vandaan. Het klinkt misschien zweverig, maar enkele dagen in deze Ryokan, gelegen in het mooie Yamashiro, ten zuiden van Tokyo, brengen je terug naar de essentie, je natuurlijke staat van zijn.

Wil je deze Relais & Chateaux opnemen in je individuele rondreis door Japan? Contacteer ons dan voor een persoonlijke afspraak. Wij maken graag werk van een Japan reis geheel op jouw maat.

Azië, Japan, Thee