Oezbekistan in Centraal-Azië is een architecturale parel. In de voormalige stadstaten die aan de legendarische Zijderoute lagen, heeft het oude Khorezm-rijk een voorbeeld gesteld van hoe mooi moslim-architectuur kan zijn. Met zijn blauwe tegelgevels en grootse minaretten voel je nog de oude Iraanse oorsprong.

Omringd door de Kyzylkum- en Karakoum-woestijnen is het niet verwonderlijk dat de kleine stadstaten afhankelijk waren van uitmuntende irrigatietechnieken. Steden als Khiva, Buchara, Samarkand en Tashkent spreken tot de verbeelding. Ze slepen een gewelddadig verleden met zich mee van Arabische overrompelingen, Mongoolse invallen door Timur Lenk en onophoudelijke oorlogen met de sjah van Perzië, maar elke veroveraar liet ook zijn rijke culturele sporen na. Er vallen nog altijd prachtige oude islamscholen en sierlijke paleizen te bewonderen in de ommuurde stadsstaten, waarvan er heel wat terug te vinden zijn op de werelderfgoedlijst van Unesco, de culturele tak van de Verenigde Naties.

De oude stadsstaten bulken van de verhalen met een donker kantje. Zo werden op de markten van Khiva duizenden slaven verkocht. Vooral de Russen waren gegeerd bij slavendrijvers. Later werd het gebied het toneel van wat later The Great Game ging heten; Britse en Russische spionnen vochten een meedogenloze strijd uit om macht en invloed in de hele regio.

Maar ook de romantiek heeft de geschiedenis van Oezbekistan getekend; de legendarische Alexander de Grote trouwde in Samarkand met zijn Roxanne. Volgens de overlevering noemde Alexander de Grote de vrouwen van Oezbekistan de mooiste ter wereld, en wie zijn wij om hem tegen te spreken?

Beste reistijd is van midden maart tot einde van de maand mei. In de zomer is het erg warm met temperaturen rond de 40 graden .Vanaf september tot begin november is het er heerlijk vertoeven de winters zijn kort maar bar koud.