De internationale jetset die de Nijl tegenwoordig met een goeie dosis stijl wil afvaren, heeft er sinds kort een lieveling bij. De Oberoi Zahra is zondermeer de jongste Grande Dame op de Nijl.

De Indische luxehotelketen Oberoi Hotels haalde alles uit de kast om een traditionele Nijlcruiser tot een drijvende tempel van luxe en comfort om te toveren. Het resultaat mag er zijn. De elegante Zahra laat sinds haar eerste afvaart in november 2007 sierlijk alle andere Nijlcruisers zonder probleem achter zich.

Intiem - maar 27 suites -, ruimtelijk – kajuiten van bijna dertig meter groot – en stijlvol - Aziatisch geïnspireerd interieur met king size bed en panoramische ramen in zowel de slaapkamer als de badkamer die uitkijken over de Nijl -.

Ook biedt de Zahra de enige varende spa op de Nijl aan. Vier massagesuites en acht bevallige Thaise therapeutes die, terwijl het rivierlandschap voorbijglijdt, de gast het beste uit de Aziatische wellnesswereld aanbieden. De Zahra vaart van Luxor naar Aswan, of omgekeerd, en doet samen met ervaren egyptologen de wereldberoemde hoogtepunten zoals de Philae Tempel en de Vallei der Koningen aan.

De service aan boord is vlekkeloos en Aziatisch geïnspireerd. Een Indische topchef en keukenteam dat zowel voor lunch als diner een excellente selectie van internationaal getinte gerechten en Indisch geïnspireerde klassiekers presenteren. Nog unieker op de Nijl zijn de twee suites met privé-dekterras en jacuzzi. Vijftig vierkante meter groot, met extra eetkamer voor diegene die liever privé-etentjes.  Groot schuifraam dat uitgeeft op het privé-terras, houten dekchairs en een jacuzzi incluis. In alle kamers is er daarnaast ook airco en zeer grote flatscreen TV’s, DVD-spelers en wi-fi internet.

De andere extraatjes: de Zahra ligt altijd alleen gedokt langs de kade, terwijl andere Nijlcruisers soms met vijf aan elkaar hangen (en liggen te stinken). De Zahra volgt ook een andere vaarroute dan de meeste andere boten wat rustige bezoeken aan de tempels tot gevolg heeft. Origineel zijn ook de tien zwarte CIA-style, geblindeerde Mercedes busjes die de gasten naar de bezienswaardigheden snellen en de meute grote bussen snel achter zich laten.

Geen moeite wordt gespaard om de Zahra-gast de ultieme Egypte ervaring te geven. En dat lukt de Zahra maar al te goed ook.