Het Centraal-Azitische Oezbekistan is een land met een rijke geschiedenis. NIet alleen lag het langs de legendarische Zijderoute, die vanuit China tot in Turkije en zelfs Rome voerde. Het kende ook episodes en werd meermaals onder voet gelopen door verovenaars en overheersers als Alexander de Grote, Darius, Djenzis Khan, Timur Lenk en meer recent nog Stalin en de USSR.

Door deze grote verscheidenheid van 'bezoekers'  is de bevolking zich in de loop der eeuwen heel tolerant gaan opstellen. Hier heb je een “islam light” zoals ze het zelf noemen : vrouwen dragen er hun prachtige traditionele kledij met glitters en obligate gouden tanden, de mannen drinken er bij het ontbijt een goede kom wodka om de dag te beginnen. Tradities worden in ere gehouden, zowel in de eeuwenoude ambachten als in hun gulle gastvrijheid. Het eten is er hartig en uitgebreid. En je kan hier heerlijk shoppen in zijdeateliers, beschilderd aardewerk vinden van de mooiste soort of je ogen uitkijken bij de voor ons hilarische bontmutsen.

En dan heb ik het nog niet gehad over de allermooiste paleizen en medersa’s of koranscholen. Met hun prachtig geglazuurde tegels en blauw glinsterende koepels waan je je zo terug in sprookjes van 1001 nacht.