Net buiten het klooster van Labrang, een stad in het westen van China's provincie Gansu, ligt een geheim zo bijzonder dat het enkel bekend is bij een paar buitenstaanders. Een Tibetaans tentenkamp omgebouwd tot een toffe accommodatie in het hart van China’s Westelijke Wildernis.

Hier strekken de graslanden zich uit in alle richtingen, zo ver als het oog kan zien.  Ze worden alleen onderbroken door een kronkelende rivier in de verte en grijsblauwe bergen aan de horizon. Grote yaks lopen te grazen, alleen een scherp oog ziet de eenzame herder.

Op je wandelingen rond het kamp kan je konijnen, vossen, vogels of gazellen tegenkomen. En allerlei bloeiende struiken, bomen en grassen. Overdag wandel je tussen schakeringen van groen en blauw, soms waan je je alleen op de wereld. En 's nachts is de eindeloze hemel gevuld met heldere sterren. Hier word je geraakt. Dit is het soort plaats waardoor je gaat dichten, of schrijven of schilderen, of misschien helemaal niets doen en alleen maar in de afstand staren en je hoofd leeg maken.

De vriendelijke crew van het kamp laat je graag kennismaken met hun thuisland. De oprichter, Yidam Kyap, is een Tibetaanse nomade die in het buitenland heeft gewoond en terugkeerde om trots zijn roots aan buitenstanders te tonen. Zijn team laat je kennismaken met een heerlijk seizoensgebonden assortiment van verse ingrediënten, geteeld in de omgeving. Yakmelk, bekend om zijn lage gehalte aan lactose, wordt verwerkt tot heerlijke boter, yoghurt en room. Brood en noedels en lamsvlees en worsten worden gecombineerd met lokale kruiden, champignons en groenten tot smakelijke, hartige maaltijden. En natuurlijk zijn er altijd genoeg kopjes thee voorhanden voor bij de lange gesprekken met nieuwe vrienden.

Een van de grootste verrassingen van deze afgelegen plek is het comfort dat je kan ervaren. De tenten en hutten laten je toe deze harde omgeving toch in stijl te genieten. Elke tent of hut is liefdevol ingericht met handgemaakte meubels en voorzien van rijke yakwollen dekens en -vloerbedekking. Veel van de stukken zijn gekozen uit de nabijgelegen NGO, Norlha (een schat op zich die we je uiteraard ook graag laten bezoeken). Dit is een plek waar je de natuur en een manier van leven kan ervaren die uniek is, zonder in te boeten aan dat minimum van comfort.